Le CERAH a pour vocation d’être une plateforme de recherche réunissant les chercheurs intéressés des diverses facultés de l’Université de Genève, de l’IHEID et d’organisations humanitaires.

Les recherches dans lesquelles s’engage le CERAH doivent stimuler la réflexion critique sur les pratiques des professionnels humanitaires afin d'en améliorer l'action.

L’action humanitaire étant par essence pluridisciplinaire, les recherches du CERAH le sont aussi. Les activités de recherche du CERAH sont en voie de développement selon trois axes :

• Entreprendre des recherches pluridisciplinaires sur « l’objet humanitaire » ;
• Développer avec divers partenaires des recherches dans des domaines particuliers ;
• Réaliser des études et analyses sur demande d’organisations humanitaires pour répondre à des besoins spécifiques.